Các chọn trường phù hợp khi du học Mỹ

Bước 1: Hình thức đào tạo nào bạn cảm thấy phù hợp?

Nếu như ở Việt Nam có 2 hình thức là Cao đẳng và đại học thì ở Mỹ có 2 hình thức là College và University, nhưng không phải college tương tự như cao đẳng ở Việt Nam, mà college và university đều chỉ hình thức đào tạo cử nhân 4 năm, chúng chỉ khác nhau về quy mô và tính chất. Nếu như ở trường college chỉ có từ 2-3.000 sinh viên thì ở University có khoảng 4.000 cho đến vài chục ngàn sinh viên, nên ở University, các sinh viên sẽ ít được học với giáo viên hơn, do nhiều lớp sẽ được sắp xếp học cùng trợ giảng. Còn ở College, các bạn sẽ được quan tâm nhiều hơn, trao đổi với giáo viên nhiều hơn do tỷ lệ quan tâm của giáo viên đến học sinh là 1:10. Nên đừng hiểu lầm về chất lượng học tập hay bằng cấp giữa hai hình thức này, từ đó các bạn sẽ mất cơ học có được học bổng từ các trường college khi chỉ chú tâm nộp vào các trường University.

Một hình thức đào tạo khác là trường cao đẳng cộng đồng, là sự lựa chọn tốt cho những bạn muốn học ở Mỹ với kinh phí thấp và học lực chưa đủ để nộp đơn vào các trường đại học.Tiêu chí tuyển sinh của các trường này khá đơn giản, nhiều trường chỉ cần học sinh tốt nghiệp THPT và đủ 17 tuổi. Khi chọn trường cao đẳng cộng đồng, các bạn có thể hoàn thành hệ 2 năm ở đây, sau đó chuyển tiếp lên học tiếp 2 năm còn lại ở trường đại học. Điều này giúp bạn tiết kiệm chi phí trong 2 năm đầu so với việc bạn học suốt 4 năm trong trường đại học, 2 năm này sẽ rất tốt cho các bạn thích nghi với cuộc sống và hình thức giáo dục nước bạn , từ đó chủ động trong học tập hơn, tham gia các khóa học dự bị tại trường sẽ là cơ sở rất tốt để bạn đi sâu vào các ngành học khi học đại học. Số lượng học sinh ít giúp việc học được tập trung hơn, các bạn có thể trao đổi dễ dàng cùng giáo viên và bạn học. Đặc biệt nhiều trường ở bang Washington có “chương trình kép” dành cho những học sinh lớp 10-11 với điểm trung bình 6.5 hoặc 7 điểm trở lên và đủ 16-17 tuổi, học chương trình này các em có thể vừa hoàn thành hệ THPT vừa hoàn thành hệ cao đẳng cộng đồng.


Tuy nhiên hình thức trường cao đẳng cộng đồng này cũng có hạn chế, khi theo học các bạn sẽ ít được hỗ trợ tài chính cũng như học bổng do ngân quỹ hạn hẹp. Ở đây không có ký túc xá cho sinh viên, các bạn phải tự lo cho nơi sinh hoạt của mình. Thêm vào đó nếu bạn chọn các trường ở trung tâm lớn, chi phí sinh hoạt sẽ rất cao,sẽ không giúp tiết kiệm được tài chính.Và điều quan trọng là các bạn không phải chuyễn tiếp lên trường đại học nào cũng được,các bạn cần tham khảo trước, xem trường đại học nào chấp nhận chuyển tiếp toàn bộ hay một phần các tín chỉ đã học tại trường cao đẳng cộng đồng thông qua các thỏa thuận chuyển tiếp (articulation agreements) giữa các trường với nhau, hoặc một sự chấp nhận qua thực tế. Bạn có thể tham khảo điều này trong các trang web của các trường cao đẳng cộng đồng.

Bước 2:Chọn ngành học             

Theo kinh nghiệm của các bạn du học sinh, khi lựa chọn trường các bạn hãy tìm hiểu kỹ về ngành mà mình sẽ theo học đang là ngành mạnh của ngôi trường nào, vì không phải trường đại học danh tiếng là ngành học của bạn sẽ là ngành mũi nhọn của trường, ngược lại một trường hạng trung nhưng đầu tư lớn cho ngành bạn học sẽ là lựa chọn tốt hơn. Tất nhiên trước đó bạn phải cân nhắc kỹ mình thích ngành học nào từ đầu, đây là điều rất quan trọng sẽ quyết định thành công cho việc đầu tư học tập của bạn. Nhiều phụ huynh chọn trường cho con họ thông qua danh tiếng lâu đời của trường đó ( như Stanford, Harvard..) vì tin tưởng vào chất lượng và uy tín, tạo cảm giác an toàn . Nhưng nếu chọn theo tiêu chí đó sẽ có những hạn chế, đó là trường hợp một học sinh giỏi phải học ở 1 ngôi trường trung bình, hoặc  một học sinh học lực trung bình nhưng chọn ngôi trường có môi trường học tập năng động, độc lập, sinh viên phải tự học, sẽ rất khó để sinh viên đó tự chủ. Thêm vào đó rất nhiều trường tốt không muốn cân đong đo đếm khả năng giáo dục của trường họ, nên không cung cấp thông tin để chọn vị thứ trong bảng xếp hạng giáo dục.Chất lượng của trường đại học không phải yếu tố quyết định tất cả, còn cần sự nỗ lực của bản thân sinh viên khi ra trường, ở Việt Nam cũng như nước ngoài, nhiều sinh viên học trường hạng trung nhưng vẫn có được thành đạt nhờ sự phấn đấu của họ.

Bước 3:Chọn trường tư thục hay công lập?

Như các bạn đã biết, ở Mỹ có 2 hệ thống trường là trường công lập và tư thục.Bước đầu tiên là bạn nên nắm thông tin về hệ thống các trường trung học tư thục nước Mỹ, xem xét ngôi trường nào sẽ phù hợp với quá trình sống và học tập của các bạn. Vì trường tư thục có số lượng học sinh ít hơn 1 nửa so với công lập, nên dù học phí hơi cao nhưng chắc chắn việc học và những nhu cầu khác sẽ được phục vụ tốt hơn với đội ngũ giáo viên và cơ sở vật chất tại trường.
Trường tư thục ở Mỹ có 2 dạng đó là nội trú và không nội trú. Nếu bạn có thân nhân ở nước ngoài, bạn sẽ theo dạng bán trú tức là sau khi học tập tại trường hoặc tham gia các hoạt động ngoại khóa ở trường, bạn sẽ trở về nhà người thân, hoặc nếu bạn không có người thân ở nước bản xứ, bạn sẽ ở cùng gia đình người giám hộ(host family). Học phí của chương trình này là 10-15 ngàn USD 1 năm.


Nếu bạn theo hình thức tư thục nội trú, bạn sẽ sinh hoạt và học tập tại trường. Học phí  khi chọn các trường này là khoảng 40-50 ngàn USD /năm. Tuy nhiên có những chương trình hỗ trợ tài chính giúp giảm 50% học phí,các bạn hãy tìm hiểu thật kỹ để có thể giảm mức học phí nhờ các chương trình này.
Theo hình thức đào tạo, trường tư thục chia làm các dạng sau :trường dự bị đại học nhằm giúp các học sinh chuẩn bị tốt trước khi bước vào môi trường khác nghiệt của đại học, với sự hỗ trợ nhiệt tình từ các tư vấn viên chuyên nghiệp. Trường tôn giáo là những trường chú trọng về tôn giáo hoặc tín ngưỡng nào đó. Trường được trợ cấp bởi nhà thờ hoặc các tổ chức tôn giáo khác nên  học phí sẽ thấp hơn so với các trường độc lập.Giáo trình giảng dạy và các chính sách ở trường  có ảnh hưởng tôn giáo, độ ảnh hưởng ít hay nhiều tùy từng trường. Trường nghệ thuật:nhằm đào tạo học sinh thành những nghệ sĩ ở các mảng âm nhạc, hội họa, kịch, múa ba lê….Học sinh tại các trường này sẽ được chuẩn bị kỹ để nộp đơn tại các ngôi trường về nghệ thuật lâu đời. Trường quân sự:cũng chuẩn bị cho học sinh trước thềm đại học, có mô hình kỷ  luật và cách thức tổ chức như trong quân đội. Ngoài ra, còn có các loại trường khác như là Trường căn bản (Basic schools, Schools of basing education/learning), Trường dành cho học sinh cá biệt (Therapeutic Boarding Schools), Trường dành riêng cho học sinh cần sự giúp đỡ đặc biệt (Special Needs Schools), v.v, các bạn hãy tìm hiểu thông tin cụ thể của cách trường phù hợp với sở thích và nguyện vọng của mình 1 cách tốt nhất thông qua websites từng trường để tìm hiểu kỹ thông tin. Xem mục “Admisions” để nắm yêu cầu tuyển sinh của trường (hỗ trợ tài chính cho học sinh quốc tế, các kỳ thi chuẩn hóa bắt buộc, v.v) và các mốc thời gian quan trọng trong quá trình nộp hồ sơ. Bạn cũng có thể yêu cầu view book và hồ sơ nhập học từ website.

*Những vấn đề khác cần quan tâm khi chọn trường
Một điều các bạn cần lưu ý thêm là cần tìm hiểu rõ thông tin về trường đang nằm trong danh sách lựa chon của bạn, đó là về lịch sử -vị trí địa lý cũng như danh tiếng trường đạt được, chất lượng đội ngũ giáo viên ,sĩ số lớp học, tỉ lệ giữa giáo viên và học sinh, số môn học, các khóa học nâng cao (Advanced Placement).Nếu trường học quá xa nơi ban cư trú, đó cũng là 1 điều khá bất lợi.Nếu bạn muốn tìm hiểu nhiêu về nền văn hóa và tập quán của các nước, bạn có thể chọn những trường ở trung tâm, nơi luôn có những hoạt động giao lưu văn hóa. Nếu bạn muốn một môi trường yên tĩnh thì những trường học ở ngoại ô là lựa chọn lý tưởng. Và thêm vào đó là số lượng học sinh Việt Nam theo học tại ngôi trường mà bạn đang lựa chọn, Nếu ngôi trường đó có nhiều học sinh việt nam, thì trường sẽ năm tình hình học tập của các bạn rõ hơn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc các bạn sẽ thêm tỉ lệ cạnh tranh để được gia nhập vào ngôi trường này.
Các trường tư thục do nguồn tài chính chủ yếu là từ học phí của học sinh, nên nguồn ngân quỹ cũng nhiều hơn các trường công lập, các bạn cũng nên tìm hiểu về nguồn ngân quỹ các trường, để có thể biết rõ về mức hỗ trợ tài chính trường cấp cho học sinh, số lượng học sinh quốc tế được hỗ trợ tài chính mỗi năm.Và học bổng nhà trường cung cấp, để thêm động lực cho việc học tập sau này.Mức học phí cũng là điều cần xem xét, xem có phù hợp với điều kiện gia đình của bạn không.
Theo tổng kết của một số chuyên gia tư vấn du học thì đến một môi trường mới, bạn biết càng nhiều về nơi đó càng tốt. Ngoài các tiêu chí của trường, bạn nên tìm hiểu thêm về con người, văn hóa, môi trường sống… của đất nước đó.
Sau cùng, vì việc nộp đơn vào các trường tư thục vẫn khá mới mẻ với các bạn học sinh Việt Nam, hãy cho mình nhiều lựa chọn vì có thể nhiều trường bạn yêu thích chưa chắc đã chọn bạn.Và tiếp đến là xem xét khả năng ngoại ngữ của bạn có đủ để đi du học hay không?Khả năng học tập của bạn có thể lấy học bổng không? Yêu cầu ngoại ngữ tối thiểu cho college là 550 điểm on paper tương đương với iBT là 79-80 điểm.
Cần cân nhắc về vấn đề tài chính của gia đình, có đủ để du học Mỹ trong thời gian là 4-5 năm hay không, tránh tình trạng bỏ học dang dở do nguồn kinh phí của gia đình không còn đáp ứng được nhu cầu học tập. Và xác định rõ bạn sẽ học trong thời gian bao lâu, với mục tiêu là hoc xong cử nhân bạn sẽ đi làm ngay hay bạn sẽ học lên các văn bằng cao nhất rồi mới đi làm, từ đó tính toán chi phí hợp lý để không gặp cản trở tài chính nào trong quá trình học tập.
Rõ ràng việc tìm hiểu trước các thông tin trường học là rất quan trọng, là 1 quá trình đòi hỏi sự chuẩn bị và nghiên cứu kỹ càng,  từ đó chọn được ngôi trường phù hợp, tạo bước đệm rất tốt cho con đường học tập của các bạn sau này sau này.